A história dos Vans começou em 1966 na cidade de Anahein e surgiu com as Indústrias Van Doren Rubber Company.
A marca surgiu de forma inovadora, pois foi a primeira marca a investir e apostar no mercado do Skate e do Surf. Inicialmente produa apenas tênis e sofria concorrência de marcas como a Makara e a Hobie.
Em 1991 a Vans foi vendida a Mcown Deleen e a primeira ação do novo proprietário foi investir noutros produtos como bolsas, mochilas e roupas.
A essa altura, a empresa já tinha filiais espalhadas pelo mundo todo e o sucesso já era notável. Foi aí que a V.F Corporation, mesma fabricante da marca de jeans “ LEE ” se interessou na compra da Vans, que por menos do que 396 milhões de dólares adquiriu a empresa, tendo ainda como um dos principais colaboradores e investidores o Steve Van Doren, que ajudou a fundar a marca.



